Cómo descargar vídeos de YouTube

Hay miles de millones de horas de vídeo en YouTube, literalmente. Y esa no es la estadística más asombrosa del sitio, que ha sido el destino preferido para subir y ver vídeos en línea desde 2005. Dicho esto, a veces realmente quieres o necesitas tener uno de esos vídeos en tu propio ordenador o teléfono. Pero cuando surge el tema de la descarga de vídeos de YouTube, hay un tema secundario que debe abordarse: ¿Es legal?

Desde el punto de vista de los derechos de autor, siempre que descargues un vídeo para tu uso personal sin conexión, probablemente no haya problema. La situación es más clara si tenemos en cuenta las condiciones de servicio de Google para YouTube, que dicen así: “No está permitido… acceder, reproducir, descargar, distribuir, transmitir, emitir, mostrar, vender, conceder licencias, alterar, modificar o utilizar de cualquier otro modo cualquier parte del Servicio o cualquier Contenido, excepto: (a) según lo expresamente autorizado por el Servicio; o (b) con el permiso previo por escrito de YouTube y, en su caso, de los respectivos titulares de derechos”.

Cómo descargar vídeos de YouTube

Para ver vídeos de YouTube sin conexión a través de canales no oficiales hay que pagar a Google y a los creadores de los vídeos. Hay una razón por la que YouTube publica anuncios: La gente se gana la vida así.

Evidentemente, robar vídeos de YouTube está prohibido. Si quieres compartir un vídeo, YouTube y la mayoría de los demás sitios de vídeos te lo ponen fácil, desde incrustarlo hasta enviarlo por correo electrónico o compartirlo a través de las redes sociales. La mayoría de las veces no es necesario descargar un vídeo.

Pero tienes tus razones. Si tienes que descargar un vídeo de YouTube -es absolutamente necesario, sólo para ti, no para difundirlo y no para ser un imbécil-, aquí tienes cómo hacerlo.

Nota: Esta historia se actualiza con frecuencia, ya que las herramientas implicadas cambian con regularidad. Algunos de esos cambios no siempre son agradables, como un software tan lleno de “extras” que las herramientas antivirus lo marcan como malware. Lo mismo ocurre con los sitios web de ayuda: un cambio en la red publicitaria de un sitio también puede crear problemas de malware.

Para evitar que esto se convierta en una lista de programas y sitios que pueden descargar vídeos de YouTube, hemos establecido algunas normas de inclusión. Los servicios deben:

• Trabajar con los tres principales sitios de vídeos: YouTube, Facebook y Vimeo.
• Descargar listas de reproducción o canales enteros por lotes (en YouTube), al menos con una versión de pago.
• Convertir el audio a MP3 (u ofrecer un software complementario que lo haga).
• Tener una interfaz que no sea un asco.
• No recopilar datos personales más allá de la dirección de correo electrónico.
• No contener malware. Si lo huele, aunque sea un PUP, está descartado.

Los programas, servicios y sitios de esta historia están libres de spam y problemas de virus en el momento de escribir este artículo, pero caveat emptor – que el comprador tenga cuidado. (Especialmente si en realidad no está comprando).

Descargas de YouTube Premium

Los suscriptores de YouTube Premium (la versión de pago de YouTube que permite ver vídeos sin anuncios) ya pueden descargar vídeos. Hay una limitación con la calidad: Todos los vídeos que descargues están limitados a una calidad máxima de 1080p o inferior. Nada de 4K.

El mayor problema es que esta función no descarga realmente un vídeo para guardarlo en tu ordenador para siempre. Es más parecida a la función de descarga que se encuentra en las aplicaciones móviles de Netflix y Hulu, que hace que un vídeo en streaming esté disponible para verlo más tarde utilizando tu almacenamiento local a través de la interfaz de la aplicación solamente. No es un método que te permita, por ejemplo, ver un vídeo utilizando otro software como VLC Media Player o Plex.

Accedes a la descarga yendo al menú hamburguesa de YouTube y seleccionando Descargas para ver la lista de lo que has cogido. La página dice: “Las descargas permanecen disponibles mientras tu dispositivo tenga una conexión activa a Internet al menos una vez cada 30 días”. Probablemente esto no sea exactamente lo que buscas en una descarga; sigue leyendo para conocer herramientas que se ajustan mejor.

Software de escritorio

El software de terceros es lo que te dará el mejor control sobre la descarga de vídeos en línea. Normalmente, pegas la URL del vídeo de YouTube que quieres en el programa y éste descarga la versión de mayor calidad que encuentre. Para vídeos en formato de alta definición (HD) 1080p, suele ser un archivo MP4. Si la calidad es superior (4K u 8K), el formato suele ser MKV.

En el pasado, los vídeos de YouTube se basaban en Flash, por lo que la descarga era un archivo FLV, pero estos suelen ser más difíciles de reproducir. Los archivos MP4 (abreviatura de formato multimedia MPEG-4 Parte 14) pueden reproducirse en cualquier lugar.

Ten en cuenta que el archivo MKV, también llamado Matroska, es un contenedor: puede contener vídeo con cualquier número de códecs. La forma infalible de reproducirlos todos es utilizar VLC Media Player para Windows, que lo reproduce todo. (En cuanto a los descargadores, aquí tienes las mejores opciones.

VLC Media Player fue una vez nuestra forma gratuita favorita para manejar los vídeos de YouTube en esta sección, pero todos los intentos recientes con el método VLC han fracasado, por lo que lo retiramos en favor de los descargadores habituales de YouTube. También retiramos 5KPlayer, ya que los intentos de volver a descargarlo causaron errores de antivirus, además de que ahora está bajo el paraguas de Digiarty Software junto con otro programa a continuación, VideoProc.

Descargador de vídeo 4K+

Gratis, o 15 $ por un año de uso; 25 $ por una licencia de por vida; Windows, macOS, Ubuntu Linux, Android

Multi-lingual 4K Video Downloader+ (4KVD) se actualiza con frecuencia y cuenta con enlaces de descarga claros en el sitio web del programa; no hay trampas publicitarias aquí. El software hace lo que anuncia en una interfaz sencilla: Graba vídeos de hasta 8K de calidad y los descarga en multitud de formatos. Basta con copiar una URL de YouTube y hacer clic en el botón Pegar enlace para empezar. 4KVD incluso recopilará subtítulos, listas de reproducción completas y todos los vídeos de un canal al que estés suscrito. Los sitios soportados se limitan a los grandes nombres, incluyendo YouTube, Vimeo, Facebook y algunos otros, pero eso debería cubrir la mayor parte de lo que necesitas. En la versión gratuita, que también está limitada a 30 descargas al día, se muestra un gran banner publicitario para mantener las luces encendidas.

Cuando lo probé, tuve que cambiar del formato MP4 al MKV para que mi vídeo de prueba se descargara en 4K. 4KVD enganchó un archivo de 3 minutos y 229,7 MB para el tráiler de una película en aproximadamente 1 minuto y 20 segundos. Hice el mismo cambio al descargar una lista de reproducción en ultra alta definición (8K).

Cuando activas el Modo Inteligente y sus preajustes, 4KVD puede realizar descargas con un solo clic a tu formato favorito. Si quieres descargar más de 30 vídeos al día o suscribirte a canales de YouTube para descargar instantáneamente lo último, necesitarás la versión de pago. La reproducción de los archivos MKV resultantes a través de VLC Media Player es impecable.

El programa tiene la opción de extraer audio a formato MP3, así que ni siquiera necesitas el software complementario 4K YouTube to MP3. Pero si eso es lo tuyo, cuesta 10 $ al año o 15 $ para toda la vida.

VideoProc Converter

Gratis con uso limitado o 25,95 $ por 1 año/3 PC; 45,95 $ de por vida para 1 PC; 57,95 $ familiar en 3-5 PC; Windows, macOS

El potente VideoProc de Digiarty viene en edición editor y este conversor, que también ofrece edición y efectos y, por supuesto, maneja un montón de descargas, soportando 4K desde más de 1.000 sitios web, incluyendo TikTok. Con aceleración por hardware, promete cierta velocidad. Por suerte, Digiarty ofrece descuentos con frecuencia: De hecho, el precio ha bajado mucho en la licencia de un año; actualmente está a sólo 25,95 dólares.

Para usarlo, deja que el software detecte tu hardware para ver qué te ayuda con la aceleración (si es que te ayuda algo). Haz clic en el botón Downloader, pulsa Añadir vídeo para colocar tantas URL como quieras por lotes y, a continuación, pulsa Descargar ahora. O coge una lista de reproducción completa de YouTube o una transmisión en directo.

VideoProc grabó nuestro vídeo 4K de prueba de 697MB a formato WEBM en unos 2 minutos y 15 segundos, lo que no está nada mal. La versión de prueba de VideoProc Converter, que limita las conversiones a 5 minutos, no parece limitar las descargas.

FlixGrab

Gratuito (software de donación); Windows

FlixGrab ofrece varios programas diferentes, muchos con funciones que se solapan. Por ejemplo, FlixGrabMS está disponible en la Microsoft Store para equipos con Windows 10 y 11, pero no me permite descargar vídeos de YouTube. La descarga directa del programa FlixGrab desde freegrabapp.com sí funcionó con YouTube y otros sitios. También ofrece un Free YouTube Downloader que es específico para YouTube pero tiene la misma interfaz fácil de usar.

Los precios de suscripción para una actualización han desaparecido. El sitio tiene ahora una página de donaciones donde dice “por ahora, nuestras aplicaciones son totalmente gratuitas”. Si puedes donar un poco a través de PayPal o tarjeta de crédito, los desarrolladores te lo agradecerán.

Sitios web de ayuda

¿Quieres evitar la instalación de software? Los sitios web de ayuda a la descarga de vídeos están pensados para hacer el trabajo de descarga por ti. Todos ellos hacen una cosa básica: les das una URL de YouTube (u otro sitio de vídeos, si es compatible), y ellos la analizan, te dan a elegir el tamaño de la descarga que quieres y te proporcionan un enlace a dicha descarga. Los sitios funcionan en cualquier plataforma, a veces incluso en dispositivos móviles. No tienes que instalar nada en tu ordenador. La descarga puede tardar mucho más, dependiendo del tamaño y la calidad del vídeo que quieras, pero la comodidad es insuperable.

El problema es que no siempre puedes fiarte. Existen cientos de sitios de este tipo: parece que cualquiera con un mínimo de conocimientos de programación ha creado uno. Estos sitios pueden pasar fácilmente de ser útiles a sospechosos, sobre todo cuando se hacen populares y el propietario se vende para ganar dinero con tus visitas.

Desde la publicación de este artículo, todos los sitios de ayuda que recomendamos han sido eliminados por motivos como la adición de anuncios de contenido sexual explícito, por dejar de funcionar o por pasar a ofrecer únicamente una utilidad de descarga. Uno de ellos cerró voluntariamente en 2020 para evitar ser demandado.

Por estas razones, no estamos recomendando ningún sitio de ayuda en este momento. Si decides probar uno y tu navegador, antivirus o instinto te avisa con una bandera roja, evítalo y sigue adelante.

Extensiones del navegador

Una extensión del navegador puede ahorrarte un paso. Pero te vas a encontrar con algunos problemas a la hora de descargar vídeos de YouTube, especialmente si utilizas Chrome como navegador principal.

La Chrome Web Store -donde se obtienen las extensiones del navegador Chrome- está controlada por el propietario de YouTube, Alphabet/Google. Incluso una extensión creada aparentemente para este fin no va a permitir descargas directas de YouTube debido a las restricciones de Chrome Store. En general, con las extensiones de Chrome no es posible descargar ningún vídeo con protocolo RTMP (vídeo protegido) o vídeo en streaming. Puedes utilizarlas en otros sitios con vídeo, por supuesto, pero no en YouTube.

¿Quieres evitarlo? Consigue una extensión que no proceda de Google Web Store. Algunos programas y sitios de ayuda ofrecen un componente de extensión y explican cómo realizar la instalación sin la ayuda que suele ofrecer Chrome Web Store. Aquí tienes un par.

Descargador de vídeos de YouTube

Gratis; Brave, Chrome, Firefox, Opera, Edge, Safari, Vivaldi

YouTube Video Downloader de Addoncrop está disponible para varios navegadores, pero con excelentes capacidades de carga lateral a través de scripts de usuario o extensiones de terceros como Foxified (que permite a los usuarios de Chrome/Edge acceder a las extensiones de Firefox). Pone un botón debajo de cualquier vídeo que estés reproduciendo en YouTube, incluso un vídeo incrustado de YouTube, facilitando la captura del vídeo. Soporta vídeo de hasta 8K. También puedes convertir el audio del vídeo a un MP3, e incluso te ayudará a hacer capturas de pantalla de vídeo.

Video DownloadHelper

Gratis; Firefox, Chrome, Edge

Video DownloadHelper es compatible con un gran número de sitios, incluso para adultos. Sabrás que un vídeo se puede descargar cuando el icono de la extensión se anime cuando estés en la página web. Video DownloadHelper para Chrome ha dejado de funcionar con YouTube; de ese modo, se colocó en la Chrome Web Store. Para evitarlo, utiliza la extensión Video DownloadHelper en Firefox o Edge.

Aplicaciones móviles para descargar vídeos

Descargar de YouTube utilizando una aplicación para Android de Google Play Store es todo un reto, dado que Google controla el sitio del que es propietario (aunque rara vez parece comprobar si hay malware); ofrece el servicio de pago YouTube Premium mencionado anteriormente para facilitar la visualización sin conexión.

Dicho esto, con Android es posible instalar aplicaciones sin pasar por Google. Por ejemplo, InsTube – Free Video and Music Downloader para Android sólo se puede encontrar en el sitio web de InsTube. Descarga el archivo APK (paquete de aplicaciones Android) para cargarlo lateralmente en un dispositivo Android. Búscalo en las descargas de tu dispositivo y haz clic para instalarlo. (Puede que tengas que ir a la configuración de seguridad y activar “Fuentes desconocidas”).

Se podría pensar que no hay restricciones de este tipo en iPhones y iPads, ya que Apple y Google no son los mejores amigos (o tal vez sí). Pero con las aplicaciones de iOS que he probado, no sólo no se descargan de YouTube, sino que además no suelen estar disponibles durante mucho tiempo. Una de esas aplicaciones decía en su descripción: “La descarga desde YouTube está prohibida debido a sus Condiciones de Servicio”. Apple se está asegurando de que los creadores de aplicaciones cumplan las normas, incluso las de Google.

Lo más probable es que en cuanto encuentres una aplicación para iOS que pueda descargar vídeos de YouTube, sea “arreglada” o prohibida. La única opción real es hacer jailbreak a tu iPhone y utilizar aplicaciones de carga lateral que descarguen lo que quieras.

Hay soluciones. Una es suscribirte a YouTube Premium, que te permite descargar vídeos en tu iPhone o iPad para verlos más tarde, como hacen Netflix y Hulu. Pero no te da la libertad de editar un clip.

Otra opción es utilizar una aplicación gratuita de gestión de archivos para iOS, como Documents by Readdle. Usa el navegador Safari para visitar un vídeo de YouTube, y usa la opción Compartir para encontrar Copiar enlace. A continuación, vuelve a Documents y utiliza el navegador integrado en la aplicación para navegar hasta un sitio de ayuda para la descarga de vídeos (ya sabes, de esos que no recomendamos).

Pega el enlace en el formulario (mantén el dedo pulsado sobre él hasta que aparezca el menú “Pegar”). El sitio te dará los enlaces para descargar, y podrás guardar el archivo en Documentos. Mantén pulsado y arrastra el archivo hacia arriba hasta que vuelvas a la pantalla principal y, a continuación, arrástralo a la carpeta Fotos. Tendrás que dar permiso a Documentos para acceder a Fotos la primera vez. A continuación, podrás acceder al vídeo como a cualquier otro vídeo grabado en el teléfono o la tableta, en la aplicación Fotos.

Otra solución: Vuelve al escritorio y prueba AnyTrans (39,99 € para un solo ordenador durante un año, Windows o macOS; 59,99 € para un plan de por vida). Es un gestor de archivos de escritorio para dispositivos iOS que tiene un descargador integrado compatible con 900 sitios, incluidos YouTube y Facebook. Te transferirá los vídeos al iPhone a través del cable USB. Aunque no pagues por AnyTrans, la opción de descarga se mantiene y es gratuita para siempre.